Historia y Arqueología de Castelo de São Jorge

Antes de los musulmanes: Olisipo prerromana y romana

Las excavaciones arqueológicas en la colina, especialmente las realizadas en las décadas de 1930 y 1940 bajo la dirección del arquitecto-arqueólogo Augusto Vieira da Silva y posteriormente por el Centro de Arqueologia de Lisboa desde la década de 1980, han revelado evidencias de un asentamiento fortificado de la Edad del Hierro que data aproximadamente del siglo VI antes de nuestra era. Los hallazgos incluyen fragmentos de cerámica, restos de murallas defensivas y una cisterna atribuibles a los pueblos lusitanos o sus predecesores. Las ventajas defensivas naturales de la colina —accesos escarpados por tres flancos y vista despejada sobre el Tajo— la convirtieron en el emplazamiento obvio para un asentamiento central mucho antes de la llegada de los imperios históricos.

Los romanos, que incorporaron la ciudad como Olisipo Felicitas Julia a finales del siglo II antes de nuestra era, fortificaron la colina y la utilizaron como acrópolis urbana. En el jardín arqueológico del interior del recinto amurallado, cerca de la entrada moderna a la exposición permanente, pueden verse murallas de época romana, un barrio residencial con mosaicos conservados y un tramo de calle empedrada. Paneles interpretativos señalan los principales elementos romanos. La ocupación romana duró más de cinco siglos —tiempo suficiente para dejar un sustrato edificado considerable bajo las capas posteriores musulmanas y cristianas— y el trazado viario moderno de la parte baja de la ciudad aún sigue en algunos puntos los alineamientos romanos.

La Ciudadela Mora: al-Ushbuna en el siglo XI

Tras la conquista musulmana de la península ibérica en 711, la ciudad pasó a conocerse en árabe como al-Ushbuna, y la colina fue reconstruida como ciudadela de la taifa local. La mayor parte de las murallas visibles hoy —las once torres conectadas por lienzos, la alcazaba interior, las cisternas y los cimientos del palacio del gobernador— datan en su núcleo del siglo XI, cuando Lisboa era ciudad fronteriza de la Taifa de Badajoz. La mampostería presenta una mezcla característica de tapial, mampostería de sillarejo y piedra romana reutilizada, con los característicos arcos de herradura típicos de la arquitectura militar andalusí.

Las excavaciones en la zona del palacio interior desde los años noventa han sacado a la luz los cimientos de un barrio de época mora con casas dispuestas en torno a pequeños patios, cisternas comunitarias y una modesta mezquita, ahora expuestos bajo cubierta protectora para los visitantes. El barrio ofrece una visión inusualmente íntima de cómo vivían realmente los habitantes de la ciudadela: no como soldados en un cuartel, sino como una densa comunidad urbana con mercados, espacios de oración y viviendas familiares, todo ello dispuesto en el patrón orgánico de callejuelas estrechas característico de las ciudades andalusíes de Iberia y el norte de África.

El santo patrón al que ahora está dedicado el castillo, São Vicente, tiene una historia separada pero vinculada: según la tradición portuguesa medieval, sus restos fueron traídos a Lisboa por mar desde el Algarve poco después de la conquista cristiana, guiados por dos cuervos, iconografía que se ha convertido en el símbolo de la ciudad. La dedicación de la ciudadela a São Jorge, San Jorge, llegó más tarde, en honor a los caballeros cruzados que participaron en el asedio de 1147. Esta doble herencia hagiográfica —São Vicente como patrón de la ciudad, São Jorge como patrón de la ciudadela— es una de las múltiples capas narrativas religiosas que encarna el recinto.

1147: La Conquista por Afonso Henriques y la Segunda Cruzada

El acontecimiento definitorio en la historia documentada del castillo es el asedio de Lisboa del 1 de julio al 25 de octubre de 1147, cuando las fuerzas de Afonso Henriques, primer rey de Portugal, apoyadas por una flota cruzada de naves anglonormandas, flamencas y renanas desviadas de la Segunda Cruzada, tomaron la ciudad a sus defensores musulmanes. El asedio está documentado con inusual detalle por el clérigo anglonormando contemporáneo conocido como el sacerdote Raol en la crónica De Expugnatione Lyxbonensi, Sobre la Conquista de Lisboa, uno de los relatos de primera mano más ricos de cualquier asedio del siglo XII en Europa.

Los cruzados habían hecho escala en Oporto de camino a Tierra Santa y fueron persuadidos para asistir al joven rey portugués a cambio del botín de la ciudad. El asedio duró diecisiete semanas; el hambre y las enfermedades dentro de las murallas forzaron finalmente la rendición. Tras la capitulación del 25 de octubre, la ciudadela fue rebautizada en honor a San Jorge, patrón de los caballeros cruzados, y progresivamente adaptada como residencia real del nuevo reino portugués. La fecha de la conquista se conmemora anualmente en el calendario cívico de Lisboa y constituye uno de los momentos fundacionales centrales de la narrativa nacional portuguesa.

Residencia Real, Terremoto y Restauración del siglo XX

Desde el reinado de Afonso III, quien trasladó la capital portuguesa de Coimbra a Lisboa a mediados del siglo XIII, hasta la Unión Ibérica de 1580 que colocó a Portugal bajo dominio español, el Castelo de São Jorge sirvió como principal residencia real. Sucesivos monarcas ampliaron el núcleo moro con un complejo palaciego cristiano conocido como Paços da Alcáçova, del que hoy solo sobreviven cimientos y algunos muros, visibles en la zona arqueológica al este de las murallas interiores. Las ampliaciones más significativas fueron realizadas bajo João I a finales del siglo XIV y Manuel I a principios del XVI, cuando Portugal estaba en el apogeo de su expansión marítima y la corte demandaba espacios ceremoniales acordes.

Tras 1580, la corte se trasladó progresivamente al Paço da Ribeira junto al río, y el castillo decayó a cuartel militar y prisión. El gran terremoto de Lisboa del 1 de noviembre de 1755, con su tsunami y los incendios consiguientes, dañó gravemente la ciudad alta y puso fin efectivo a la función residencial del castillo. Durante casi dos siglos, el recinto funcionó como prisión y cuartel militar, con gran parte del tejido medieval oculto por añadidos militares de los siglos XVIII y XIX que los visitantes de hoy no reconocerían en absoluto como la ciudadela medieval.

Entre finales de los años treinta y principios de los cuarenta del siglo pasado, bajo el régimen del Estado Novo, el arquitecto Baltasar de Castro acometió una restauración de gran envergadura que demolió la mayoría de las adiciones postmedievales, estabilizó las murallas moriscas, reconstruyó varias torres según una hipotética forma medieval y diseñó el actual patio sombreado por pinos y la terraza panorámica. La propia restauración constituye un documento histórico: refleja las preferencias nacionalistas de mediados del siglo XX por una lectura cruzado-cristiana del recinto y se estudia hoy con la misma mirada crítica que el tejido medieval que pretendía revelar. Los visitantes con ojo para las diferencias en la mampostería pueden distinguir a menudo dónde termina la cantería morisca original y dónde comienza la reconstrucción del siglo XX.